竹富島は、沖縄の石垣港から高速フェリーで約10分のところにある沖縄の離島です。美しいビーチはもちろん、昔ながらの街並みが広がる沖縄らしさを存分に体験できます。今回は、竹富島の楽しみ方についてご紹介します。
竹富島ってどんなところ？
竹富島は、沖縄の石垣島から約6kmのところに位置する周囲約9kmの離島です。昔ながらの沖縄の風景が残る八重山の観光地として有名で、国の重要伝統的建造物群保存地区に指定されています。白いサンゴ砂が敷かれた道沿いには、石垣で囲われた赤瓦屋根の民家、ひとつひとつ異なるシーサーがあり、鮮やかなブーゲンビリアの花々が咲く、沖縄ならではの町並みが広がっています。
石垣島から高速船で約10分とアクセスが良く、八重山諸島の中で最も気軽に訪れられる離島として多くの観光客が訪れます。小さな島なので、レンタサイクルで十分楽しめます。美しいビーチはもちろん、宿泊施設、飲食店もあります。
石垣空港から竹富島へのアクセス
竹富島へ向かう交通手段はフェリーのみです。フェリー乗り場は、八重山諸島の玄関口「石垣港離島ターミナル」です。
まずは「石垣空港」から路線バスで「石垣港離島ターミナル」へ（約40～50分）。竹富島までは高速フェリーで約10分です。
竹富島の楽しみ方
沖縄らしさがつまった竹富島ではどんな楽しみ方ができるか、おすすめの観光スポットを交えてご紹介します。
のんびり島をまわれる！水牛車
竹富島の観光といえば「水牛車」は外せません。大きなガジュマル、真っ赤なデイゴの花などを眺めながら伝統的な集落をゆっくり巡ります。ガイドによる歌や三線の軽やかな音色、水牛車ならではの揺れが心地よく、ゆっくり流れる離島時間を過ごせます。
絶景ビーチ！コンドイ浜
竹富島には美しいビーチがいくつかありますが、なかでも有名なのが「コンドイ浜」。ただ眺めているだけでも癒やされる真っ白な砂浜とコバルトブルーの海が広がっています。遠浅で波が穏やかなので、海水浴に最適なビーチ。トイレ・更衣室・シャワーも利用でき、休憩にぴったりな木陰もあります。
星の砂を探そう！カイジ浜
竹富島は星の砂が有名です。その星型の砂が数多くあるとされるのが「カイジ浜」。潮の流れが速いため遊泳禁止です。比較的観光客がまばらのビーチで、時季によっては誰もいないことも。波音を聴きながら白い砂浜に座って、かわいらしい星の砂を探してのんびり遊びましょう。
竹富島の歴史を知ろう！喜宝院蒐集館
「喜宝院蒐集館（きほういんしゅうしゅうかん）」は、日本最南端のお寺「喜宝院」に併設された民族資料館です。かつて竹富島で使用されていた生活用具など約4,000点が展示されています。ワラを使った「藁算」や、昔の硬貨、織物、農具など、本土とは異なる珍しい用具の数々は見ごたえがあります。2007年には842点の民族資料が国の登録有形民俗文化財に登録されています。
サンセットならココ！西桟橋
紺碧の海にまっすぐ伸びる「西桟橋」は竹富島屈指の夕日スポット。宿泊者だけが見られる絶景です。サンセットの時間帯には日帰り観光の方々がいなくなるため、島はとても静かになります。島民気分で眺める美しいサンセットはまた格別。集落中心部から歩いて行ける場所にあり、シーズンによっては混雑するので早めに到着しておくことをおすすめします。
さいごに
本土の観光客が思い描くような沖縄らしい風景が広がる竹富島。アクセスしやすく、日帰り観光も気軽にできる離島です。レンタサイクルや徒歩で楽しめる小さな島なので、一人旅にもおすすめ。素朴な風景、南の島ならではの遊びを求めて、竹富島へ出かけてみてはいかがでしょうか。
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